这款自动驾驶汽车没有方向盘或踏板
香港(CNN商业频道)多年来，世界一直在向完全自动驾驶汽车缓慢前进。在中国，有一家公司离实现这一目标又近了一步。
周四，阿里巴巴(Alibaba)投资的初创公司AutoX宣布，它已在深圳的公共道路上推出完全无人驾驶的机器人出租车。该公司表示，它已成为中国首家这样做的公司，实现了一个重要的行业里程碑。
此前，在公共道路上运营自动驾驶航天飞机的公司受到严格的限制，要求他们必须有一名安全司机在里面。
这个项目是不同的。在深圳，AutoX已经完全删除了备份驱动程序或任何远程操作符 该公司表示，其25辆汽车的本地车队。政府并没有限制AutoX在市区的运营地点，不过该公司表示，他们的业务主要集中在市中心地区。
该公司发布了一段视频，视频中菲亚特克莱斯勒Pacifica微型面包车在市中心自行行驶，乘客上车，把包裹放到后座上，还让一只狗跳进去兜一圈。
“这是一个梦想，”AutoX首席执行官肖建雄在接受采访时说。“在努力工作了这么多年之后，我们终于达到了技术足够成熟的程度，我们自己感到有信心，可以真正去除安全驾驶员。”
肖说，该公司在努力改进软件和硬件后赢得了监管机构的支持。“我们(在中国)每天有100多辆汽车在路上行驶，以采集数据，”他表示。“人工智能软件(现在)更好了。”
肖说:“从技术角度来看，赛车已经准备好了。”“拥有这种车非常关键，否则我们无法实现无人驾驶。”
AutoX于2016年由肖钢创立，他曾是普林斯顿大学的助理讲师，现在仍然喜欢被称为“x教授”。这家总部位于深圳的公司专注于制造用于自动驾驶汽车的技术，并与菲亚特克莱斯勒(Fiat Chrysler)等主要汽车制造商合作，开发并推出自己的机器人出租车。
这项新举措仍在试验阶段，目前尚未向公众开放。肖钢表示，这一情况短期内不会改变，他希望在未来两三年获得许可，将该计划扩大到普通乘客。
机器人出租车的比赛
虽然AutoX声称在中国具有优势，但这并不是完全无人驾驶的航天飞机首次进入公共道路。今年夏天，该公司获得批准，可以在加州圣何塞部分地区的公共道路上进行完全自动驾驶的测试，这为其最重要的市场之一扫除了另一个障碍。
今年10月，Alphabet旗下的Waymo走得更远，宣布将在亚利桑那州凤凰城向公众开放无人驾驶交通服务。(该公司现在通过一款应用为该地区的乘客提供搭车服务。)
国内竞争也在升温。最近，中国公司已经开始让更多的普通人体验驾驶自动驾驶汽车的感觉。
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肖说，今年冠状病毒大流行表明了对非接触式服务的需求，这鼓励了政府利用自动技术更快地发展。
今年6月，中国最大的叫车公司滴滴开始在上海指定区域内提供无人驾驶汽车的免费乘车服务。
最近，中国科技巨头百度(BIDU)也宣布，在北京某些地区，任何人都可以尝试其机器人出租车服务。这两个项目都需要专门的安全驾驶员。
AutoX已经在上海和武汉等5个中国城市部署了100多辆机器人出租车。在接下来的一年里，该公司的目标是将业务范围扩大一倍，覆盖10多个当地城市。肖传国说，该公司能否在其他市场把人从方向盘后面拉出来，取决于当地监管机构。
在上海，公众用户可以使用优步的车辆，他们可以通过阿里巴巴的高德地图应用(Autonavi)叫车。
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这家初创公司在深圳进行了6个月的试点后，获得了深圳有关部门的最新批准。
肖说，公司目前学到的一些经验包括如何更好地适应各地的交通状况。他说，比如在深圳，开车的人经常要小心骑自行车和摩托车的送货工人，众所周知，深圳的司机开车比美国的更凶。
“交通场景更具挑战性，”他补充说。“在我们的人工智能方面，我们必须做很多工作来适应中国当地的驾驶方式。”
咨询公司麦肯锡(McKinsey)的一份报告显示，拥有全球最大汽车产业的中国，有一天可能会成为全球最大的自动驾驶汽车市场。该公司预计，到2040年，中国将从自动驾驶汽车服务中获得高达1.1万亿美元的收入。
然而，该行业仍面临着很长的路要走。肖传国估计，无人驾驶出租车在中国普及还需要5年时间。
“门槛高得令人难以置信，”他说。“这极具挑战性，但我们很高兴。”
